Zur Jahreswende 2012/13 wird auf dem Thunersee erstmals seit Jahrzehnten wieder ein Raddampfer im Winter fahrplanmässig die Strecke von Thun bis Interlaken zurücklegen. Gemäss dem neuesten Fahrplanentwurf der BLS verkehrt die „Blüemlisalp“ auf dem Thunersee vom 25. Dezember 2012 bis und mit dem 2. Januar 2013 täglich auf zwei Kursen: Thun ab 10.10 Uhr via Spiez (10.40) nach Beatenbucht als „Niederhornexpress“ und über alle Stationen wieder zurück nach Thun (an 12.20). Das Schiff verlässt Thun dann um 12.40 nochmals zur grossen Fahrt bis nach Interlaken West (an 14.49, ab 15.10) und wird in Thun um 17.20 wieder ankommen, selbstverständlich mit schlankem Bahnanschluss Richtung Bern (Luzern und Zürich) sowie Richtung Visp und Brig. Strategisches Ziel von Leiter Schifffahrt Hans Meiner ist es, den Kanton Wallis an die Berner Oberländer Seen anzubinden. Und in der Tat: der Lötschberg-Basistunnel ermöglicht eine Fahrzeit der Bahn deutlich unter einer Stunde zwischen Thun und Brig.

Nebst dem Winterdampf verkehren ab dem 9. Dezember 2012 während des ganzen Winters auf dem Thunersee neu täglich Motorschiffe, so dass die Winterlandschaft am See oder ein Besuch der Niederhornbahn mit dem Schiff auch im Januar oder Februar möglich wird. An gewissen Sonntagen wird so Spiez sieben Schiffsabfahrten bekommen, an so etwas erinnern sich selbst ältere „Seebären“ nicht mehr. Lange zurück liegen die Zeiten, als Dampfschiffe regelmässig auch während der Wintersaison durch die Schweizer Gewässer schaufelten. Vieh- und Warentransporte, Truppenverschiebungen wie auch Zubringerschiffe zum ehemals noch nicht perfekt ausgebauten Bahn- und Strassennetz waren die Hauptgründe für den einstigen Winterdampfbetrieb, der bis vor etwa 60 Jahren eine grosse volkswirtschaftliche Bedeutung hatte. In neuerer Zeit wurden dann die stolzen Dampfer durch moderne, besser beheizbare und im Personalaufwand sparsamere Motorschiffe ersetzt, neue Strassen- und Bahnverbindungen sorgten für einen effizienteren öffentlichen Verkehr, sodass die Winterschifffahrt grössten Teils ganz verschwunden ist – letztmals leider vor einem Jahr auf dem Neuenburgersee!

Wir Dampfer- und Schiffsfans freuen uns auf die Trendwende, darauf, dass der Markt die Angebote annimmt und dass sich die Risiken der Gesellschaften durch ansprechende Frequenzen lohnen. Dabei ist anzunehmen, dass die Schifffahrtsgesellschaft des Vierwaldstättersees (SGV) den fahrplanmässigen Thunersee-Winterdampf der Vierwaldstättersee zu spüren bekommt: Die SGV setzt seit letztem Jahr auf sogenannte Themenfahrten mit gehobenem Speiseangebot und verzichtet auf fahrplanmässige Winterdampffahrten, was auch Kritik eingebracht hat.

Wird neu zu einem Bild im echten Winter (hier DS Blüemlisalp auf der Einweihungsfahrt nach der letzten Revision am 3.6.2006). Der Thunersee ist landschaftlich sehr reizvoll und bietet gerade auch in der kalten Jahreszeit spannende Ausblicke auf die Berner Hoch- und Voralpen in rasch wechselnder Szenerie: auf dem mittleren Bild der Mönch, die Jungfrau und der Schwalmere, auf dem unteren Bild das Kanderdelta mit dem Stockhorn im Hintergrund. (Text M. Bisegger, Bild 1 R. Lutz, Bild 2 und 3 H. Amstad)