Die Lagune von Venedig und die Schifffahrt auf dem Po sind nichts für „Kilometerbolzer“: in den acht Reisetagen ist unser MS Bellissima insgesamt knapp 20 Stunden auf Fahrt. Verglichen mit der Rennstrecke Passau - Budapest - Passau mit 90 Stunden und 1140 km in der gleichen Zeit ist unsere oberitalienische Exkursion direkt ein „Genussfahren“. Und wer gerne eine Reise fix nach Programm unternimmt, der macht die "Rechnung" ohne die italienischen Behörden. Diese verlangen nicht nur vom holländischen Kapitän Andre Forks und von der Reiseleiterin Eva-Maria Stumpf einiges an Nerven sondern erheischen auch von den Fahrgästen ein gewisses Mass an Flexibilität. Seit dem Untergang der "Costa Concordia" verboten die Behörden das Befahren der Adria mit Flussschiffen (obwohl unser Schiff im „Vorleben“ ein russisch-polnisches Küstenschiff war). "Trotz intensiver Bemühungen und entgegen aller positiven Ankündigungen, eine Genehmigung für die Überfahrt mit Passagieren zu erhalten, wurde die Freigabe bis heute noch nicht erteilt. Als Grund für die Verzögerung wurden uns u. a. die Neuwahlen in Italien genannt", schreibt die Schweizer Reederei River Advice in einer Erklärung.

Der Start und der Schlusspunkt unserer Po-Flussreise ist einer der Höhepunkte: Venedig mit seinem weltweit einzigartigen Prunk an Palästen, auf Millionen von Lärchenpfählen gebaut und mit Wasser umgeben. Wir reisen wir per Bahn an, wo uns nach Ankunft in Venezia Santa Lucia die Linie 1 der Vapporetti zur Anlegestelle Giardini Biennale führt - eine 50-minütige Fahrt durch den nächtlichen, faszinierenden Canal Grande. Am nächsten Tag startet die "Bellissima" ihre Fahrt nach Chioggia durch die südliche Lagune in attraktiver Nähe vorbeiziehender Ortschaften und Uferpartien. Hier werden die 130 Gäste in Busse verfrachtet und nach Taglio di Po gebracht. Um dem Schiff die Fahrzeit dorthin zu geben, besuchen wir unterdessen Padua und die eindrückliche Basilika des heiligen Antonius. Das Schiff geht nun vor Anker, die Leinen werden an Bäumen festgemacht, Improvisationen ermöglichen besondere Erlebnisse. Der Wasserstand ist günstig. Der Kapitän kann bis Sustinente fahren, wo wir mitten im Strom ankern und auf den Ausflugskatamaran Virgilio umsteigen. Mit diesem zweigen wir nach wenigen Fahrminuten in den vom Gardasee kommenden Fluss Mincio ein, in den einzigen schiffbaren Nebenfluss des Po. Eine abwechslungsreiche, zweistündige Fahrt bringt uns nach Mantua.

Die Schifffahrt von Polesella flussabwärts zeigt uns nochmals die typischen Bilder: kanadische Pappeln-Plantagen, die ohne Schaden lange im Wasser stehen können, zahlreiche vorbeiziehende Kirchen, die hinter dem bewachsenen Hochwasserdamm hervorschauen, während die Ortschaften dahinter unsichtbar bleiben, breite Sandbänke. Der Kapitän macht überraschende Seitenwechsel im Strom - er kennt die schlecht ausgeschilderte Fahrrinne bestens. Bei der Eröffnung der Flusskreuzfahrtschifffahrt 1997 war der Po noch bis Cremona schiffbar. Heute ist in der Regel in der Mitte dorthin bei Revere Schluss; nach der Einstellung der Güterschifffahrt baggert Italien den Fluss nicht mehr aus, er versandet zusehends.

Nebst dem fehlenden Adriaerlebnis gäbe es noch eine Optimierung: Die Landausflüge sind einseitig auf Besuche von Städten ausgerichtet und diese sind in der Regel ziemlich weit weg vom Po entfernt, was lange Busreisen zur Folge hat. Eine Alternative wäre eine Bootsfahrt in das ornithologisch spannende Mündungsgebiet des Po. Trotzdem: Venedig, die Lagune und der Po sind Perlen auf dieser empfehlenswerten, sehr abwechslungsreichen Schiffsreise.

Die „Bellissima“ an der Anlegestelle Riva Sette Martiri (Vaporetto-Station Giardini) ist einzigartig gelegen, wenige Schritte vom Markusplatz entfernt. Die Fahrt durch die südliche Lagune von Venedig gefiel mir besonders gut. Dieses Bild charakterisiert die Po-Landschaft treffend: breiter Flusslauf mit Sandbänken und Kirchtürme, die höher sind als der Hochwasserschutz. Und noch eine Impression aus der Lagune: Sonnenuntergang in Chioggia, eine Reise voller Clichés... (Text und Bilder H. Amstad)

Das Schiff wird bereedert durch die River Advice Basel. Nicko Tours hat das Schiff in Vollcharter, in der Schweiz buchbar durch Thurgau Travel.