Hillary Clinton machte es möglich: ihr Schweizer Besuch am 31. Januar 1998 krönte die damalige First Lady der USA auf Einladung von Bundesrat Kaspar Villiger mit einer Dampfschiff-Fahrt auf dem Vierwalstättesee. Zur grossen Freude genoss ich tags darauf zusammen mit hundert andern herbeigeeilten Schiffsfreunden die „Uri“ auf dem Kurs 17-26 bis nach Flüelen – der Winterdampf der Neuzeit hat die Feuertaufe bestanden. Ab dem Millennium 1999/2000 war nun ein Dampfschiff regelmässig zwischen den Festtagen im Kurseinsatz, 11 Jahre lang. Nun liegt der alle Jahre sehnlichst erwartete Sonderprospekt „Advent, Festtage und Silvester“ vor. In diesem Jahr wird neu die „Unterwalden“ zum Einsatz kommen, 17 Angebote stehen auf dem Programm, etwa gleich viel wie in den Jahren zuvor. Beim genauen Lesen des Prospektes wächst die Enttäuschung: es hat keine einzige Kursfahrt mehr dabei. Alles nur noch Sonderfahrten ab Luzern, als ob der Vierwaldstättersee nur aus Luzern und seine Kunden nur aus Luzerner bestehen würden. Und: „Für diese Fahrten gelten nur Spezialbillette“. Dazu kommt, dass auf 10 Fahrten gegessen werden muss, da das Ticket nur als Kombi angeboten wird.

Mag sein, dass jene Dampfschiffkurse, die in der Vergangenheit öfters mit einem Panoramaschiff verstärkt werden mussten, nicht rentierten und dass wegen dem grossen Gedränge auch nicht alle Fahrgäste glücklich waren; solche Angebote an (bekannten) Spitzentagen vom Fahrplanangebot zu trennen und daraus ein Premiumprodukt zu machen, wäre nachvollziehbar gewesen. Aber das Kind gleich mit dem Bad auszuschütten, sorgt für Ärger bei der Stammkundschaft. Sie wird dem Winterdampf fernbleiben oder zumindest selektiv auswählen (müssen) und dadurch massiv weniger konsumieren. Wer 10 mal aufs Dampfschiff ging, sorgte bei der SGV-Tochterfirma Tavolago jedes Mal für Umsatz. Nebst Gewinnorientierung gibt es auch noch andere Faktoren, die ein Unternehmen erfolgreich machen: Pflege des Image, Kundennähe, Sorge tragen zur Stammkundschaft.

(Bilder und Text H. Amstad)