Eine Novemberfahrt auf Frankreichs Saône ist etwas für alle Sinne: das spezielle Licht, mystische Farben und für die Jahreszeit warme Temperaturen begleiten uns ebenso wie kulinarische Genüsse oder ein Bad im Jacuzzi auf dem Oberdeck des MS Swiss Emerald. Das sonst ausschliesslich für den amerikanischen Markt angebotene 5-Sterneschiff konnte von ThurgauTravel nach der Beendigung der Saison für den Schweizer Markt zu moderaten Preisen gechartert werden. Die Fahrt ging von Lyon aus nordwärts und steuerte die Orte Macon, Tournus und Chalon sur Saône an.

Hans Kaufmann, Inhaber und CEO der ThurgauTravel gilt in der Flusskreuzfahrten-Branche als Pionier und sorgt deshalb immer weder für nautische Überraschungen. So befuhr er als Erster vor Jahren den Po von Venedig aus oder „eroberte“ als Erster die Flüsse im Fernen Osten. Als einziger Anbieter fährt „seine“ „Florentina“ in Tschechien die kleine Elbe hoch oder die „Johannes Brahms“ verbindet das polnische Danzig mit der russischen Exklave Kalingrad, eine wahre Trouvaille.

Die nun kennengelernte „Swiss Emerald“ fuhr seit ihrer Jungfernfahrt im Jahr 2006 auf Rhein und Donau. Sie wurde im Frühling 2011 in einem Dockschiff über den Atlantik, Gibraltar und Mittelmeer nach Marseille gebracht und steht nun für den amerikanischen Anbieter Tauck auf der Rhone und der Saône in Vollcharter. Reeder des Schiffes ist die Basler Firma Scylla, die mit ihren 17 Schiffen ihrerseits in holländischem Besitz der Familie Reitsma ist. Der amerikanische „Touch“ an Bord der „Swiss Emerald“ lässt sich nicht übersehen: Innenausstattung, Materialisierung und das Design sind üppig aber edel und anders als auf europäischen Schiffen. Etwas dekadent kam ich mir aber schon vor, als ich es mir im 36° C warmen Jacuzzi bei Regen gut gehen liess, während die burgundische Uferlandschaft im Dunkeln vorbei gleitete.

Fotos: Kapitän Tanguy Delaporte war bislang auf den Arosa-Schiffen unterwegs, ab desem Jahr hat er die nautische Hauptverantwortung auf der "Swiss Emerald", im Hintergrund kreuzen wir die "Mistral"; Die "Swiss Emerald" liegt in Chalon für Saône und ermöglicht den Fahrgästen einen ausgiebigen Landgang; die Innenarchitektur entspricht dem 5-Sternstandard ist ist auf den amerkikanischen Markt ausgerichtet. Text und Bilder H. Amstad.